in bicicletta da Civitacampomarano a Trivento

Nell’accogliente valle del Trigno, sulla sponda meridionale del fiume al confine con l’Abruzzo, sorge Roccavivara, un piccolo borgo che - a circa 600 metri sul livello del mare - domina la valle sottostante e regala alla vista splendidi panorami. Moltissima storia ancora sopravvive fra le sue strade e nelle zone limitrofe, dando al visitatore la possibilità di perdersi in scorci di arte romanica e meravigliosi paesaggi naturalistici, come i boschi di faggi secolari presso il lago Ivalso, poco distante dal centro abitato.

La storia del toponimo non è certa: alcuni pensano derivi da Rocca di Vivara, una contrada ancora esistente e molto vicina al comune, mentre un'altra congettura riporta il nome al latino Rocca Vivarium, laddove vivarium si tradurrebbe con riserva di selvaggina o magazzino di caccia. La teoria più plausibile sembra però essere Rocca Bonnarii, ovvero Rocca di Bonnario, accreditata anche dal Catalogus Baronum, un provvedimento del 1152 attuato dai Normanni e destinato alla riscossione delle tasse presso i feudatari. Dal momento che altri comuni limitrofi - tra il 1150 e il 1165 - hanno adottato il nome del loro primo feudatario come toponimo, si può ipotizzare che - anche in questo caso - sia questa la sua origine.

La storia di Roccavivara: la storia di una chiesa

L’aspetto di Roccavivara è medievale ma alcuni rinvenimenti archeologici testimoniano che le sue radici sono estremamente antiche: un’urna cineraria, una moneta bronzea dell’VIII secolo a.C. e una moneta argentea risalente alle campagne militari di Pirro testimoniano un’attività in loco già in epoca protostorica. La presenza sannitica è visibile, poiché queste erano zone di confine con le tribù dei Frentani e dei Pentri, gruppi etnici sanniti di lingua osca. Le testimonianze del periodo romano sono molto più numerose, come la villa rustica in località Canneto fondata nel I secolo a.C., momento storico in cui il Sannio entra a far parte dell’Impero Romano. La villa presumibilmente rientrava nella giurisdizione del municipio di Terventum, l'attuale Trivento.

È proprio intorno al sito archeologico della villa che è sorto un complesso abbaziale notevole, dal quale è possibile ammirare il dispiegamento della storia di Roccavivara fino ai nostri giorni. Il santuario nasce come piccolo luogo di culto della stessa villa in età tardoantica. Intorno al 450 d.C. fu costruita la prima chiesa dedicata a Maria Vergine Madre di Dio, a testimonianza di un forte nucleo cristiano nella vallata, conseguenza dell’acuirsi della fede mariana dopo il concilio di Efeso del 431.

Durante il periodo normanno Roccavivara è registrata come feudo - sono poche le informazioni su quel periodo - e nel 1474 la chiesa fu completamente abbandonata dai monaci benedettini. La loro partenza causò il totale disuso del sito, che col passare del tempo fu completamente sommerso dai detriti. Nel 1497 il re Ferdinando II d’Aragona cedette il feudo di Roccavivara a Consalvo de Cordova e da questo momento in poi la storia del borgo è un continuo passaggio da un feudatario all’altro: nel 1566 ci fu Francesco di Sangro, successivamente Rainaldo di Carafa e infine Giovanni Gallo. Il 1600 fu un secolo difficile per tutto il regno di Napoli e anche Roccavivara ne subì le conseguenze. La dominazione spagnola fu molto dura e la popolazione venne dimezzata dalla carestia di metà secolo.

Sarà soltanto nel 1810, con l’abolizione delle rendite feudali ad opera di Giacchino Murat, che Roccavivara si liberò del suo statuto di feudo e poté inserirsi a pieno titolo nelle vicissitudini politiche del Regno delle due Sicilie. La chiesa, invece, verrà restaurata molto più tardi grazie all’operato del sacerdote Don Duilio Lemme, che nel 1929 intraprese un’opera di recupero e consolidamento del santuario e degli scavi, rendendo la zona meta di turisti e pellegrinaggi.

Visitare il borgo e i dintorni

A Largo Chiesa, nel centro storico, è situata la chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo. Edificata intorno al XIII secolo, fu modificata dopo il 1575: questa ristrutturazione comportò dei cambiamenti in stile tardo barocco tipico del napoletano, come il campanile a torre ornato da una classica cuspide curvilinea terminante a cipolla e i due altari laterali. La facciata è in pietra concia e il portale è molto grande, in stile gotico e a sesto acuto; la lunetta sovrastante presenta una decorazione in ferro battuto con una croce che emana raggi di luce. La pianta è rettangolare a navata unica e ai lati si trovano due sfarzosi altari. All'interno si può ammirare una statua policroma del XII secolo dedicata all’Arcangelo e un prezioso fonte battesimale trecentesco - con rombi sui lati che incorniciano decorazioni a motivi vegetali - a sua volta incassato in una cornice a rilievo su parete che ripropone lo stile dei mosaici bizantini e rappresenta il battesimo di Gesù.

Il viaggiatore senza fretta potrebbe concedersi una giornata di trekking e un picnic all’aria aperta: a pochi chilometri da Roccavivara - tra i monti che circondano il borgo - si trovano il lago Ivalso e la sua casetta forestale, costruita un secolo fa e recentemente ristrutturata. Situato a circa 800 metri di altitudine, questo luogo offre panorami unici e aria estremamente pulita: quando il cielo è terso, di sera, è possibile ammirare una meravigliosa distesa di stelle. Tavoli e panche all'ombra di secolari faggi, in compagnia di scoiattoli e picchi: non stupisce che questo laghetto sia tra le mete preferite dai rocchesi per la gita fuori porta di Pasquetta o Ferragosto.

Tradizioni e folklore

Il patrono è Sant’Emidio, celebrato il 5 agosto, che si dice abbia miracolosamente salvato il borgo e i suoi abitanti da un terremoto. La festa inizia al mattino con la Santa Messa e una processione fra le strade del paese. Nel pomeriggio si svolgono Le Traglie, cioè una sfilata di carri decorati da spighe di grano e trainati da buoi fino al Calvario, località alta del paese. I festeggiamenti proseguono tutta la sera, accompagnati da un buon piatto di cavatelli e tanta musica dal vivo.

Un’altra tradizione è quella chiamata Gallo di San Rocco: un tempo l’animale vivo veniva chiuso all’interno di un tombino, con la testa che sporgeva sulla strada, mentre una persona bendata - al cospetto del pubblico - tentava a più riprese di ucciderlo con un secco colpo di bastone. Dopo le numerose proteste degli animalisti, oggi il gallo vivo è stato - fortunatamente - sostituito da un suo simulacro in gesso.

Particolari le usanze praticate due volte all'anno per San Giuseppe, quando le famiglie invitano a pranzo tre persone come simbolo della Sacra Famiglia: il 19 marzo si mangiano pietanze a base di baccalà e cereali mentre il primo maggio si consuma un menu a base di piatti di carne. Altrettanto sentita fra la comunità dei rocchesi è la festa “Le sagne della Madonna”: dal paese vengono inviate sette ragazze e un’anziana signora in località Canneto a rappresentare i desideri delle famiglie al cospetto della Madonna; al loro ritorno si consuma un piatto tipico cucinato per l'occasione a base di pasta fresca fatta in casa condita con sugo, aceto e spezie.

Dall'abbondante presenza di canneti lungo le sponde del Trigno è stato scelto il nome di Santa Maria del Canneto: una delle chiese più belle della regione Molise.

L’edificio appare per la prima volta in un documento databile intorno al 706 a.C. - rinvenuto nel “Chronicon Volturnense” - dove è testimoniato che il duca Giustolfo I di Benevento fece dono della chiesa ai monaci benedettini di San Vincenzo al Volturno. Fu l’abate Rainaldo, rettore dell’abbazia fra il 1137 e il 1166, che edificò la chiesa con le sembianze che conserva tuttora. Particolarità di tale ricostruzione fu il riuso di materiali superstiti del precedente insediamento romano, come il bassorilievo dell’ultima cena impiegato come paliotto dell’altare maggiore e i due altari laterali. L’apporto dell’abate Rainaldo è testimoniato dall’iscrizione sulla base della lunetta del portale, dove a caratteri onciali è riportata la dicitura “Abbas Rainaldo 1042 o 1049”.

La facciata a doppio spiovente della chiesa è lineare e semplice. Sulla destra c’è una torre campanaria merlata, di stampo gotico e con trifore sulle arcate, ultimata nel 1329 dall’abate Nicola. Il portale sorprende per la semplicità: ha soltanto una lunetta a rilevo in cui appaiono un agnello crocifero, un leone alato, tre figure umane e un animale non ben definito, forse un toro. Il simbolismo di queste rappresentazioni, secondo alcuni, potrebbe indicare l’opposizione del cristianesimo al paganesimo. Nei muri esterni dell'edificio e ai lati del portale si incontrano lapidi e iscrizioni, da quelle moderne alle più antiche, risalenti all’epoca romana o medievale.

L'interno è piuttosto austero ed è caratterizzato da una pianta a croce latina. Ai lati della navata principale ne troviamo altre due, più piccole, formate da quattro colonne che sorreggono tre archi a tutto sesto, e ogni navata culmina con un'abside semicircolare. Costeggiante la navata sinistra si può ammirare un bellissimo ambone - ovvero la tribuna rialzata da cui si elargivano letture e prediche - il cui arco reca incisa la data 1223 in caratteri carolingi. La parte alta è suddivisa in sette piccole edicole: le tre sulla destra ospitano sculture di monaci che simboleggiano il lavoro, la preghiera e la benedizione - i tre capisaldi della locuzione benedettina ora et labora - mentre le tre a sinistra raffigurano momenti di vita liturgica. Della figura all'interno dell'edicola centrale - probabilmente un'aquila sulle cui ali si poggiava il sovrastante leggìo - non restano che gli artigli.

La villa romana

A dimostrazione dell’antichità dell’insediamento, alle spalle del santuario si trova una villa rustica romana: la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio del Molise ne ha effettuato gli scavi. La villa era suddivisa in tre zone principali: la zona residenziale (pars urbana) che ospitava la dimora del proprietario, la zona agricola (pars rustica) destinata agli spazi per i pastori, gli schiavi e le stalle, e infine la pars fructuaria dedicata alla conservazione dei frutti delle coltivazioni. Tra la zona residenziale e quella agricola si trovava la cella dove sono stati rinvenuti i resti di grandi botti in terracotta. Il pavimento della zona residenziale, originariamente in cocciopesto, era decorato con mosaici policromi raffiguranti animali e piante. Intorno al III secolo d.C. in questa stessa area fu realizzato un impianto termale e la zona agricola fu riorganizzata.

Le attività agricole nella villa includevano la produzione di olio e vino sin dal I secolo d.C.,come testimoniato dalle botti e dal torchio rinvenuti. Oltre alle produzioni agricole, sono emersi anche una fornace per ceramica e un forno per il pane, difficilmente databili con precisione. La parte residenziale della villa venne distrutta da un incendio, segnando la fine della sua attività, mentre la parte agricola continuò a essere utilizzata e modificata. A partire dal III secolo, la villa iniziò un lento declino che portò infine al suo abbandono.

Trivento si erge a guardia della valle del Trigno in una posizione geografica privilegiata, su un promontorio collinare che domina l'ampia vallata del fiume. Questa felice collocazione, che ha favorito l'insediamento umano per millenni e consolidato il ruolo storico di centro di potere, è suggerita dal nome stesso di Trivento. Il toponimo Terventum deriverebbe infatti dall'incontro di tre venti – Tramontana, Maestrale e Grecale – o, secondo un'altra ipotesi, dal termine osco "triibum" che significa "casa".

Cenni storici

Le origini di Trivento si perdono nella notte dei tempi, avvolte da una leggenda che ne anticiperebbe addirittura la fondazione rispetto a Roma: testimonianze di presenza umana risalgono al Paleolitico, con l'attraversamento e l'insediamento nella vallata dell'homo aeserniensis. In seguito la zona fu abitata dagli Osci - popolazione indoeuropea dedita alla pastorizia e alla transumanza - che chiamavano l'insediamento Tpebintm e lo rappresentavano con lo stemma di un toro alato.

I Sanniti Pentri, discendenti degli Osci, fecero di Trivento uno dei loro centri più importanti. La città sannita si trovò coinvolta nelle guerre contro i Romani, subendo ripetute distruzioni. Dopo la sottomissione dei Sanniti Trivento fu ripopolata da una colonia romana della tribù Voltinia, acquisendo così lo status di municipium e adottando le leggi romane. In questo periodo gli abitanti del borgo, conosciuto come Terventum, erano divisi in schiavi, in honestiores - ovvero cittadini ricchi - e in humiliores, i cittadini poveri.

Con la caduta dell'Impero romano Trivento entrò a far parte del ducato longobardo di Benevento e successivamente - con l'arrivo dei Normanni nel 1140 - passò ai conti del Molise. Nel corso del Medioevo divenne oggetto di contese e passò di mano tra vari feudatari: Carlo I d'Angiò la diede in feudo ad Ansaldo di Lavanderia nel 1268. Tra le famiglie che dominarono la città si ricordano i de Sus, i Villaclubay, i D’Evoli e i Caldora. La presenza di un castrum medievale suggerisce che all'epoca Trivento fosse anche un centro fortificato.

Nel contesto della conquista aragonese del Regno di Napoli Trivento, precedentemente legata agli Angioini, fu confiscata ai Caldora e assegnata a Galcerán de Requesens nel 1465. In seguito il feudo passò a Isabel de Requesens, poi ai d'Afflitto nel XVI secolo e infine ai Caracciolo per matrimonio nel XVIII secolo: l'ultimo feudatario fu Nicola Caracciolo.

Nel 1806 Trivento fu incluso nel distretto di Isernia e - successivamente - entrò a far parte della provincia di Campobasso nel 1970. Durante la Seconda Guerra Mondiale il paese si trovò sulla Linea Barbara, subendo danni e perdite umane a causa degli scontri tra Tedeschi e Alleati nel 1943.