hiking A PIEDI da Memmelsdorf a Tiefenellern

A poche centinaia di metri da Memmelsdorf - nella direzione di Bamberga - si incontra lo Schloss Seehof: si tratta di un castello, risalente al XVII secolo, inizialmente utilizzato come casino di caccia dal vescovo-principe di Bamberga. È circondato da circa 21 ettari di verde, suddivisi tra curatissimi giardini, aree boschive utilizzate per la caccia ed aree agricole che includono anche gli stagni dove venivano allevate le carpe. L’interno del castello fu svuotato durante la prima parte del XX secolo, quando a seguito della caduta dell’Impero le diverse amministrazioni locali vendettero tutti i pezzi pregiati, oggi sparsi per il mondo.

Uno degli elementi più noti del castello, ristrutturato completamente nel 1995, è la cosiddetta cascata: una imponente scalinata che presenta al suo interno una cascata artificiale circondata da statue barocche. Per permettere l’arrivo dell’acqua e la giusta pressione fu costruito un tunnel - lungo circa 6 chilometri - che fino alla recente ristrutturazione ha sempre presentato una sfida ingegneristica e ha attraversato lunghi periodi di manutenzione.

Drei Kronen si trova immediatamente di fronte alla chiesa del paese di Memmelsdorf. Non a caso uno dei loro motti è che la migliore locanda è sempre quella posizionata di fronte alla chiesa, pronta ad accogliere chi - dopo aver curato l’anima - vuole soddisfare anche il corpo. Isabella e Markus, gli attuali gestori di Drei Kronen, sono la quarta generazione della loro famiglia ad occuparsene: i loro bisnonni rilevarono il birrificio, che vede la sua data di fondazione originale nell’anno 1457.

Al momento birrificano una selezione abbastanza ampia di stili birrai inclusa una IPA, merce rara a queste latitudini. Le due birre che vale la pena menzionare sono la 1457, una lager dal determinato sapore di cereale e molto beverina che prende il nome dall’anno della fondazione, e la Stöffla, una Rauchbier molto delicata premiata con una European Beer Star. Tutte le cotte sono raffreddate nei tradizionali tini aperti.

Il ristorante, fondato nel 2007, serve piatti tradizionali accompagnati da una selezione vegetariana e vegana. Quasi tutti i tagli di carne sono accompagnati da salse realizzate con diversi tipi di birra del birrificio ed in alcuni casi anche dal pane realizzato con i cereal affumicati usati per la Stöffla. In estate gli ospiti possono godere di una rilassata terrazza nel cortile interno, situata tra il birrificio e l’hotel.

Prima di espandere la sua attività di hotel e ristorante, il birrificio Drei Kronen faceva parte di un'importante fattoria della zona, focalizzata specialmente sulla coltivazione di orzo e frumento ad uso birraio. Dopo la Seconda Guerra Mondiale e con l’espansione dell’economia della ex Germania Ovest, iniziarono anche a Memmelsdorf i primi commerci con le città vicine. I proprietari della fattoria diedero nel 1955 a pensione una stanza sopra al birrificio: da quell’idea nel 1973 nacque quello che oggi è l’hotel, un’ampia struttura con camera luminose, anche a tema birrario.

Oltre alla consueta visita del birrificio è possibile prenotare, ovviamente sempre con un congruo anticipo, la possibilità di seguire lo staff durante un intero processo produttivo nell’impianto pilota, portandosi a casa 5 litri della birra prodotta.

Höhn è un birrificio situato nel centro del paese di Memmelsdorf, lungo la strada di ingresso in città. Fondato nell’anno 1783, oltre al birrificio offre al viaggiatore anche la possibilità di cenare nel suo ristorante e di soggiornare in alcune camere di hotel. Inoltre, a poche centinaia di metri, ha anche una Keller aperta nei mesi estivi.

La cucina del ristorante è tipica ma rivisitata in chiave moderna: la Schäuferla - oltre che in maniera tradizionale - è servita anche in versione pulled all’interno di un succulento hamburger, oppure come polpetta impanata e fritta. Sono presenti diverse opzioni vegetariane. Nei mesi estivi vi sono numerosi tavoli all’aperto in uno spazioso e rilassante cortile interno.

La birra di punta del birrificio è la Görchla, una lager dal colore ambrato ed il gusto ricco, prodotta ancora con il metodo tradizionale della cottura su fuoco a legna e fermentata in un tino aperto. Georg Höhn, il mastro birraio, si occupa della preparazione del fuoco a legna a partire dal giorno precedente quello della cotta. L’unica altra birra che il birrificio presenta è una Helles, più semplice e meno affascinante della Görchla. Viene offerto anche un Bierbrand, un distillato di birra su base di birra lager, che viene poi invecchiato per tre anni in botti di rovere.

La famiglia Höhn è giunta alla settima generazione alla guida del birrificio e gli attuali titolari sono in carica dal 1989. L’ottava generazione, rappresentata da Sebastian e dalla sorella Lisa, è già parte integrante della conduzione e da diversi anni si occupa della cucina, con l'obiettivo di mischiare tradizione e innovazione e modernizzare l’offerta alberghiera.

Situato proprio nel centro del villaggio di Merkendorf, la sua insegna è ben visibile dalla strada principale. L’edificio principale che accoglie il viaggiatore al suo arrivo è il ristorante birreria, in uno stile tradizionale della seconda metà del secolo scorso: tavoli e sedie di legno chiaro lucido, perlinato alle pareti. Attraversarlo è come fare un viaggio nel tempo che termina nel cortile interno, dove nei mesi caldi viene allestita una accogliente Keller. Sul retro del cortile si staglia l’edificio che contiene gli impianti produttivi, dove si trova anche l’ufficio che si occupa delle vendite da asporto.

L'offerta di birra è molto ampia e copre tutti I principali stili tedeschi. Sono inoltre diverse e moltissime le birre stagionali prodotte. Si può trovare una classica Kellerbier Ungespundet, fermentata in una botte non tappata e di conseguenza meno ricca di anidride carbonica. Degna di menzione è anche la Räucherla, birra affumicata dal sapore molto deciso ma anche molto bilanciata. Un particolare che il viandante esperto di birra potrà sicuramente apprezzare è il fatto che le birre in vendita, disponibili a prezzi molto contenuti, sono conservate in una cella frigorifera e quindi servite mantenendo intatta la catena del freddo.

La cucina offre una serie di piatti fissi tipici a base di carne ma anche vegetariani, accompagnati da un menù che cambia di giorno in giorno e che segue le tradizioni delle diverse Stagioni: in inverno il viaggiatore troverà sovente lo Schlachtschüssel, che è paragonabile al bollito Italiano per modalità di cottura e consta di diverse salsicce e altri tagli di maiale serviti su un letto di crauti. In primavera - come da tradizione in tutta la Germania - sarà l’asparago il re del menù settimanale. In estate saranno i finferli a caratterizzare l’offerta alla carta, che sarà ulteriormente arricchita durante le feste parrocchiali. Infine in autunno, come da usanza locale, non sarà difficile vedere la carpa fritta servita croccante e accompagnata da una ricca porzione di patate.

Il sito del birrificio è lineare e ricco di informazioni: per chi risiede in Germania è anche possibile ordinare birre in bottiglia ed in fustino da 5 litri. Il tutto avviene scrivendo una mail, attendendo la quotazione e infine effettuando un bonifico: Hummel è davvero un posto dove nulla è moderno, ma tutto è semplice e confortevole.

Il viandante che attraversa a passo lento il paesino di Merkendorf troverà numerosi segnali della presenza della Brauerei Wagner: camion con il logo RW in ogni parcheggio pubblico, container con il medesimo logo giallo e blu, bandierine dagli stessi colori che sventolano allegre al vento. Infatti l’impianto produttivo Brauerei Wagner si trova proprio nel centro del villaggio ed è semplicemente impossibile non notarlo: con i suoi 17.000 ettolitri di birra prodotti ogni anno è uno dei più grandi della zona.

A pochi passi dall’impianto sorge il ristorante con Biergarten omonimo. Aperto dal mattino presto fino a tarda sera, brulica di vita: abitanti del luogo che si recano al punto vendita per la scorta settimanale di birre e ne approfittano per bere qualcosa in compagnia, camminatori che colgono l'occasione per una sosta all’ombra, e-bikers che - in attesa della ricarica elettrica messa loro a disposizione - sorseggiano un Krugla di Ungespundet. In questo luogo esistono tracce - risalenti al 1797 - che testimoniano la presenza di un birrificio, la stessa struttura che la famiglia Wagner gestisce dal 1919.

La selezione di birre prodotte è molto ampia e sono presenti tutti gli stili bavaresi, acquistabili in bottiglie da mezzo litro. Alla spina l’offerta è limitata, con un paio di birre stagionali che si accompagnano alla sempre presente Lager Ungespundet, dal gusto freschissimo e dallo spiccato sapore cereale. Berla a così poca distanza dai campi d'orzo da cui proviene è una delizia per tutti i sensi. Tra le birre speciali meritano una menzione la Richard Wagner Dunkel, creata per celebrare il 75° dell’omonimo mastro birraio, e la Jubiläumsbier 850 Jahre Merkendorf che celebra l’anniversario del paese ed è una Keller molto corposa e saporita.

Il ristorante presenta un menù fisso di carne, accompagnato da una carta di piatti speciali che cambia ogni giorno. Il Biergarten offre anche spuntini leggeri come giganteschi bretzel e taglieri fatti in casa che sono considerati il piatto da non lasciarsi sfuggire.

Al confine tra il villaggio di Drosendorf ed i campi coltivati si trova l’ampia cascina che ospita il birrificio Göller: all'ingresso il viaggiatore troverà sulla sua destra la trattoria tipica e sulla sinistra il passaggio che conduce alla Keller, aperta nei mesi estivi.

Con una capienza di 500 posti all’aperto e 90 al chiuso, questo è uno dei locali più ampi della zona. Già dal suo nome, che significa birrificio e ristorante rustico, si capisce come l’anima della famiglia Göller - che conduce il birrificio dal 1865 - sia divisa tra cibo e birre: uno degli eredi è infatti il responsabile della birreria, l’altro il responsabile della trattoria.

La famiglia Göller gestisce - tra l'altro - un'attività di macellazione: per questo motivo tutti i piatti tipici sono a base di carne. Qui è possibile assaggiare in tutte le stagioni - una volta ogni quattro settimane - lo Schlachtschüssel, equivalente francone del bollito e solitamente disponibile solo in inverno. Completano il ricco menù di carne lo stinco cotto in maniera tradizionale ed un'ampia varietà di salsicce. I proprietari ci tengono a sottolineare la disponibilità di portate vegetariane come insalate con prodotti locali, formaggio fritto e chili, polpette vegan accompagnate da legumi della regione.

Per quanto riguarda le birre, la portabandiera del birrificio è la loro Lager, una birra servita freschissima ed incredibilmente bilanciata e beverina. Inoltre, ogni periodo dell'anno prevede la sua birra stagionale: il viaggiatore che passa di qui nei mesi estivi potrà godere di una rinfrescante Sommer Lager, meno maltata della versione base e con una luppolatura di luppoli Hallertau molto più marcata. Da fine agosto ad ottobre è disponibile la Urstöffla, una birra leggermente affumicata in stile Bernstein, uno degli stili storici tedeschi ormai difficilissimi da trovare in giro. Da maggio a giugno è possibile provare la Gaumekitzler, una birra rossa speziata e fruttata con una luppolatura decisa.

Un ristorante con annesso Biergarten situato su una piccola altura, nella frazione di Meedensdorf. Purtroppo gli ultimi gestori hanno chiuso l’attività nel 2023 e al momento gli spazi sono utilizzati solo come location per eventi speciali.

Serviva tradizionalmente birre del vicino birrificio Hummel oltre a vini della regione di Würzburg. Chi ha avuto il piacere di visitarlo lo considerava imperdibile luogo di sosta in cui assaggiare un leggendario polletto alla birra e hamburger a base di ingredienti locali, affiancati da un'ampia selezione di dolci.

Oggi il viaggiatore può comunque accedere alla corte, dove avrà modo di riposare all’ombra degli alberi centenari e godere della vista sull'antica fattoria prima di rimettersi in marcia verso il prossimo birrificio.

Proprio nel centro esatto del villaggio di Schammelsdorf si trova il birrificio Knoblach. Fondato nel 1880 come locanda, ha da subito iniziato una produzione familiare di birra ed è sempre stato di proprietà della famiglia Knoblach, che da allora si è occupata della preparazione di birre - semplici ma tradizionali - e della trattoria casereccia molto apprezzata.

Le birre servite sono poche e tutte legate alla tradizione: la classica molto beverina è una Ungespundetes Lager (detta semplicemente “U”), dal sapore maltato che termina con un retrogusto amaro molto piacevole. La Räuschla è la loro birra affumicata su base Märzen: leggermente speziata e maltata risulta anch'essa molto beverina. Vengono infine prodotte una Landbier scura ed una Hefeweizen, la birra di frumento tipica del sud della Baviera.

Il birrificio ospita al suo interno un ulteriore elemento della tradizione: circa trecento clienti abituali hanno infatti il loro personale boccale decorato, custodito in una apposita scaffalatura. E attenzione, non si tratta solo degli abitanti di Schammelsdorf: gli amici del birrificio - provenienti da ogni parte del mondo - usano il proprio Krugla personale quando vengono a bere qui.

Oltre alle birre, data l’abbondanza di frutteti nei dintorni, il birraio Michael Knoblach prepara anche numerosi distillati di frutta: il viaggiatore italiano - abituato ad alcolici secchi quali la grappa e l’acquavite - troverà questi prodotti amabilmente dolci. Per molti tedeschi è usanza comune abbinare ad ogni pinta di birra uno Schnapps, ovvero un bicchierino da 2 cl di forte distillato: non si stupisca quindi il viandante nel vedere nelle ore diurne distinte signore sedute a tavoli ingombri di numerosi boccali e cicchetti, tutti rigorosamente vuoti.

La tendenza ad utilizzare i prodotti del territorio guida anche il menù della cucina: una carta che varia settimanalmente ma che sempre accoglie i prodotti più freschi di stagione, affiancati da alcuni piatti rustici come il Blaue Zipfel, una salsiccia locale cotta nell’aceto.

Un'ultima nota per rinfrancare l'umore del viaggiatore che troverà il birrificio chiuso, come potrebbe capitare: nel patio all’esterno è comunque presente un distributore automatico di birre in bottiglia, servite freschissime a prezzi assai modici. In questo caso non si potrà chiaramente godere dell’atmosfera del locale, ma si potrà comunque fare una sosta sorseggiando una rinfrescante birra tradizionale.

Tiefenellern è un luogo ben noto agli appassionati di archeologia dato che la vicina foresta ospita la Jungfernhöhle, letteralmente la “grotta della fanciulla”: si tratta di una cavità sotterranea - scoperta nel 1951 - che in tempi remoti fu utilizzata come luogo di culto.

Durante i suoi scavi sono venuti alla luce i resti di circa quaranta persone, giovani donne e bambini, con il cranio frantumato e moltissime fratture ossee: probabilmente a partire dall’età del bronzo questo luogo fu teatro di numerosi riti sacrificali e oggi nelle vicinanze è stata eretta una croce a ricordo delle vittime.

Fondato nel 1478, questo birrificio è gestito direttamente dalla famiglia Hönig sin dall’anno 1778. Spesso viene anche indicato con il nome “zur Post” - “alla Posta” - dato che la sua corte fungeva anche da ufficio postale con annessa locanda per ospitare i viaggiatori; le attigue scuderie e stalle venivano utilizzate per alloggiare e cambiare i cavalli destinati al servizio postale. Dopo il 1911 la posta fu consegnata utilizzando un automezzo a motore, ma la leggenda vuole che gli autisti abbiano per molti anni mantenuto l’abitudine di fermarsi qui per una birra, proprio a metà del loro percorso.

Fiore all’occhiello del birrificio è il suo Biergarten: brillanti panchine arancioni e tavoli in pietra sono posizionati sotto alla fresca ombra di numerosi ippocastani. Sul lato a monte due piccole e colorate casette si occupano della distribuzione di bevande e di piatti caldi. La posizione rialzata dei tavoli concede una vista meravigliosa su tutta la Lohntal, la valle in cui si trova Tiefenellern.

Tra le birre, tutte preparate utilizzando l'acqua della vicina sorgente, merita una menzione la Posthörnla, una birra leggermente affumicata, leggera ma gustosa, che ben si sposa con lo scuro pane casereccio cotto nel forno del birrificio. Oltre alle birre stagionali prodotte per Natale e per Pasqua, sono sempre disponibili una classica Lager - dallo spiccato sapore di cereale - una pils ed una weizen.

Il forno della struttura viene anche utilizzato per una delle tradizioni cui la locanda è più legata: la pizza del giovedì, cotta su un fuoco di legna proveniente dalla vicina foresta e guarnita con salumi e condimenti locali. Uno dei vanti della cucina è infatti quello di utilizzare solamente ingredienti provenienti dalle foreste circostanti: tutto quello che non viene direttamente coltivato o allevato in azienda viene infatti acquistato presso i produttori della valle. I piatti sul menù variano a seconda della stagione: ad eccezione della già menzionata pizza, si tratta sempre e comunque di piatti tradizionali franconi.